Karita Bekkemellem, administrerende direktør i NHO Geneo.
Saken om reell likebehandling mellom private og kommunale barnehager blir ikke behandlet av Høyesterett. Karita Bekkemellem, administrerende direktør i NHO Geneo, mener dette er en viktig prinsipiell sak, og understreker at arbeidet for likebehandling nå fortsetter på politisk nivå.
Espira, FUS og Norlandia saksøkte i desember 2022 staten og 105 kommuner for å få en rettslig avklaring på reell likebehandling mellom private og offentlige barnehager. NHO har vært partshjelp. Etter behandling i ulike rettsinstanser, anket bedriftene saken til Høyesterett. Den 21. april ble det klart at Høyesterett ikke behandler anken.
– Selskapene har løftet et viktig prinsipielt spørsmål om likebehandling, som fortsatt er høyst aktuelt, både for barnehagesektoren og for alle virksomheter som leverer tjenester til det offentlige, men vi tar til etterretning at saken ikke ble tatt inn i Høyesterett, sier Bekkemellem.
– Private barnehager er underlagt de samme kravene som kommunale barnehager, men får i realiteten mindre betalt for det de leverer, sier Bekkemellem.
- Likebehandling var et klart prinsipp i Stortingets barnehageforlik i 2003. Det er synd vi ikke får Høyesteretts avklaring i et spørsmål som gjelder forutsigbarhet for næringslivet. Det er en forutsetning for private bedrifters bidrag til velferden at de har gode og stabile rammevilkår. Barnehagedekning er ikke mulig uten innsats og investeringer fra private bedrifter, sier Per Øyvind Langeland, avdelingsdirektør, næringspolitisk avdeling i NHO.
Stortinget har nylig vedtatt en ny forskrift om finansiering av private barnehager, som legger nye rammer for driftstilskudd, pensjonstilskudd og eiendomstilskudd. Dette forsterker en allerede krevende situasjon for bransjen.
– Private barnehager utgjør en viktig del av det samlede barnehagetilbudet i Norge, og bidrar med kvalitet og mangfold. Samtidig er rammebetingelsene blitt strammere, og mange opplever at handlingsrommet for videre utvikling svekkes, sier Bekkemellem.
Hun understreker at arbeidet med likebehandling fortsetter, selv om saken ikke blir behandlet i Høyesterett.
– Dette er et spørsmål som nå i stor grad avgjøres gjennom politiske prosesser. Det er derfor viktig at arbeidet for forutsigbare og likeverdige rammevilkår fortsetter. Dette er noe av det NHO Geneo prioriterer aller høyest i vårt politiske arbeid, sier Bekkemellem.
